‘Proof bestaat inmiddels elf jaar. Bij oprichting stelden we een aantal principes op. De meeste staan nog steeds als een huis. Een van die principes is, pitches bestaan niet, adviezen wel.’ Zo begint Luc van Beers zijn column in het vijfde boek van Sak van den Boom en Wim Huijser: Pitches bestaan niet. 35 professionals over bureaucompetities. Gebaseerd op de praktijk. Naast een column van Luc ook een interview met onze editorial consultant Simone Koudijs. Het boek is voor €24,95 (ex. verzendkosten) te bestellen via info@customermedia.nl onder vermelding van: Boek 5. Lees verder om de column van Luc te lezen.
Proof bestaat inmiddels elf jaar. Bij oprichting stelden we een aantal principes op. De meeste staan nog steeds als een huis. Een van die principes is, pitches bestaan niet, adviezen wel. Principes bedenken is een, maar ze uitvoeren is wat anders. Hoe is het ons vergaan. Die elf jaar. En dan in het bijzonder rond pitches.
Wel, ze bestaan nog steeds niet voor Proof. En we zijn inmiddels gelouterd en veelvuldig gelauwerd. Vooral voor customer media; variërend van events, video, prezi, ezines, magazines. De teller staat op bijna vijftig. Dat zijn dan de awards van de laatste zes jaar, want de eerste vijf jaar van Proof hadden we ook als principe dat we niet aan prijzenfestivals meededen. Dat principe sneuvelde toen we er achter kwamen hoeveel het deed voor onze opdrachtgevers intern. En zo werden awards onderdeel van de strategie om internal branding en reputatiecommunicatie bij opdrachtgevers op een hoger plan te krijgen.
Waarom winnen we die prijzen eigenlijk? Omdat het onderscheidende middelen zijn. En waarom zijn ze onderscheidend? Omdat ze gebaseerd zijn op een heldere communicatiestrategie, omdat ze onderdeel zijn van een conceptuele gedachte (die altijd breder is dan dat ene middel), en omdat de middelen gemaakt worden door een mix van zeer ervaren en minder ervaren maar zeer eagere professionals. Door heel goede vakmensen dus. Die ook goed betaald worden. Dat vraagt dus meteen om adequate budgetten.
Het antwoord is dus eerst maatwerk. Vervolgens confectie op maat gemaakt als dat mogelijk is. Maar nooit zo uit het schap. Hoe maak je maatwerk? Juist! Door exact te weten wat de vraag is van de opdrachtgever, de behoefte van de zender en de perceptie van de ontvanger. Klinkt simpel maar dat vraagt lef en doorzettingsvermogen van een opdrachtgever. En vertrouwen in de maker, in het vakmanschap.
Wie bovenstaande leest en denkt, ja daar zit wat in, dat is een van onze potentiële opdrachtgevers. Of nieuwe collega. Want onze potentiële opdrachtgevers komen niet met de vraag voor een specifiek middel, met specs en richtlijnen voor kostprijs per pagina etc. Onze opdrachtgevers stellen een vraag. Een communicatievraag.
In onze dromen dan. Want de realiteit is uiteraard dat de telefoon veelvuldig gaat en er zeker de helft van de tijd om middelen gevraagd wordt. Dat er een pitch wordt uitgeschreven. En wat dan? Dan leggen we bovenstaande uit, vertellen elke (pitch)vraag als een adviesvraag te beschouwen. Dat we voor adviezen betaald willen worden (maar dat we ook tijd willen investeren) en dat we nooit creatief werk maken. Want creatief werk ontstaat in onze beleving pas als er een concept is bedacht, en concepten bedenk je samen met een opdrachtgever.
Wat levert dat nou op, deze benadering? Dat drie van de vier vragen blijven bij dat telefoontje. Dat een op de vier vragen een goed scherp advies-antwoord krijgt. Dat van de vijf vragen die we beantwoorden er eentje leidt tot een omkering van de vraag: niet meer het middel maar de achterliggende vraag staat centraal. En dat we vervolgens een duurzame relatie aangaan met die opdrachtgever. Een relatie die vaak jaren overeind blijft, en die, daar komt het dan, juist ja, al die awardwinnende producties oplevert.
Mijn advies, blijf bellen. Want elke vijftien telefoontjes levert Proof een nieuwe opdrachtgever op en de sector krijgt vervolgens innovatief, motiverend en inderdaad prijswinnend werk te zien. En voor deze benadering word je dan als persoon ook nog gelauwerd. Zegt het voort 
